El proyecto Hyvolution consiste en un sistema integrado que sus autores definen como "bioproceso" para la producción de hidrógeno a través de biomasa utilizando bacterias que asimilarán la materia orgánica y liberarán el gases en el proceso, uno de los cuales es, precisamente el hidrógeno.

Se construirá una planta experimental en los Países Bajos en la localidad de Wageningen con financiación del VI Programa marco de la Unión Europea (VIPM) con la aportación de 11 países de la UE, además de Turquía y Rusia.

El proyecto en cuestión tiene un presupuesto de 9.5 millones de euros y cuenta con la coordinación de varios institutos y universidades de los 11 países para llegar al diseño de la planta piloto.

"Es importante que la economía sea sostenible, y el hidrógeno puede contribuir a ello porque el la única alternativa limpia con que contamos", declaró el Profesor Frons Stams, del laboratorio de microbiología de la universidad de Wageningen y director de la Plataforma para la Formación Biológica de Hidrógeno (Platform Biologisch Waterstofvorming) al dar a conocer el proyecto. "Schwarzenegger ya conduce un automóvil a hidrógeno, y hay también micrómnibus funcionando en Amsterdam también propulsados por hidrógeno provistos por Shell. Hay una necesidad de hidrógeno y la ciencia puede ayudar a cubrirla", agregó. "La energía que sde libera de la oxidación del hidrógeno puede ser cvonvertida muy eficientemente en energía eléctrica", concluyó.

La planta de Wageningen utilizará residuos de cultivos o de derivados de la industria de alimentos para producir hidrógeno, lo que a su vez contribuirá a su eliminación. En la planta se podrán utilizar también cultivos especialmente sembrados para este propósito.

El proceso funcionará mediante la introducción en un tanque de fermentación de materia orgánica junto con determinadas bacterias (termofílicas y fototrópicas) capaces de asimilar la materia viva, emitiendo hidrógeno y dióxido de carbono en un proceso de dos fases. La ventaja de este desarrollo es que el CO2 obtenido es neutro en términos medioambientales ya que no se añade a la atmósfera al ser absorbido por árboles y plantas..

Hay quienes se preguntan si este desarrollo de plantas  domésticas, pequeñas y económicas, para producir hidrógeno serán capaces de hacer realidad el sueño de alcanzar la "economía del hidrógeno" profetizada por Jeremy Rifkin en su célebre libro.

Los investigadores del centro creen que es posible contar con muchas plantas de biomasa a escala pequeña y fermentadores de hidrógeno potenciales en los domicilios y residencias particulares, que reducirán la necesidad de transportar el gas.

Los vehículos propulsados por hidrógeno necesitan recargarse con una frecuencia mayor: con 25 metros cúbicos de hidrógeno un automóvil puede recorrer unos 200 Km., así que las tecnologías actuales requerirán de numerosas estaciones de suministro.