British Energy, la empresa generadora rescatada del colapso económico hace cuatro años, será la experiencia piloto para una nueva ola de privatizaciones inaugurada por el gobierno británico, con un desprendimiento parcial de sus tenencias por parte del Estado por valor aproximado de 2.000 millones de libras.

Se trata de la compañía generadora de electricidad más grande del Reino Unido, la cual produce un cuarto del total de la energía eléctrica en el país.

Así lo ha informado el canciller británico, Gordon Brown, confirmando que la decisión de vender será puesta en práctica después de la revisión  de las necesidades energéticas del país a completarse en los próximos meses. Se espera asimismo, que el primer ministro Tony Blair respalde esta decisión con el anuncio de la construcción de una nueva generación de reactores nucleares, un movimiento destinado a incrementar el valor de mercado de la empresa.

Esta será una de un conjunto de nuevas privatizaciones planificadas por el gobierno británico.

British Energy fue privatizada en 1996 pero pero la participación privada se redujo en 2002, por una decisión oficial. Como resultado, el gobierno tiene actualmente derechos por 65% de las ganancias que puede ser convertido en acciones. Los analistas financieros sostienen que los beneficios, en caso de una venta total, podrían calcularse en 6.000 millones de libras. Sin embargo, el cálculo de que se venderá por valor de 2.000 millones se considera más ajuntado a la realidad porque en el gabinete británico hay varios ministros que apoyan la idea de que el Estado retenga una participación significativa en la empresa.

Los anuncios fueron seguidos por subas en las cotizaciones, en parte provocadas por el incremento sostenido de los precios energéticos que se viene registrando en los últimos años. Después de haber llegado casi a la quiebra -hace cuatro años- cuando los precios de los energéticos bajaron, la empresa se salvó gracias a un paquete de salvataje provisto por el Tesoro por valor de 5.000 millones de libras. En la actualidad todos sus resultados son positivos.

Esta recuperación permitió reubicar a la empresa en la bolla londinense durante el año pasado. El valor de la acción subió desde entonces de 275p a 650½p.

Los principales oficiales del gobierno, influenciados por los funcionarios de la Tesorería están pensando en las perspectivas actualmente mejoradas de la compañía. Ellos señalan que la razón para ésta y otras enajenaciones programadas  -incluso la venta anticipada de un tercio de la participación estatal en Urenco, la compañía de enriquecimiento de uranio para usinas nucleares- era conservar sólo los porcentajes necesarios para garantizar para los servicios públicos.

Un analista financiero señaló que existía atractivo para los inversionistas en la renovada British Energy y que no existían aprehensiones sobre la bajísima performance anterior de la empresa. Los inversores la ven casi como si se tratase de una nueva empresa.

Los administradores de fondos ven la venta de una parte de British Energy como un camino seguro de acceso a la revitalización de la energía nuclear el Reino Unido

"La Energía Nuclear es un tema candente, y no hay muchas otras compañías dedicada a la centrales nucleares en las que se pueda invertir actualmente", puntualizó el analista financiero. Una reducción de la participación del Estado podría, en teoría, agregar interés y valor a las acciones con miras a una mejora en la rentabilidad.

Después de la venta de Westinghouse, el brazo americano de British Nuclear Fuels, en £2.800 millones, y la flotación de la empresa Qinetiq  dedicada a la investigación y desarrollo para la defensa que alcanzó a £360 millones, la venta de British Energy insuflaría mucha potencia a la nueva ola de privatizaciones británicas.

Esta nueva ola privatizadora encenderá sin duda la polémica sobre el rol del Estado y el capital privado y lo hará tanto dentro y como fuera de Gran Bretaña.