“California tiene uno de los sistemas de abastecimiento energético con mayor diversidad de fuentes en los EE.UU y cuenta con un enorme potencial para generar energía utilizando recursos renovables tales como la eólica, biomasa, geotérmica, hidroeléctrica y solar", afirmó Dora Yen-Nakafuji en un informe titulado "Recursos Eólicos de California" preparado especialmente para un encuentro de análisis del potencial de las renovables en ese Estado norteamericano.

“Con los estándares recientemente adoptados para las energía renovables, el desafío que afronta el Estado será encoentrar la mejor forma de integrar y administrar los recursos energéticos en combinación con la generación tradicionales mientras se asegura la confiabilidad del sistema eléctrico".

“Aunque gran parte de la calidad del servicio eléctrico se ha alcanzado con la tecnología disponible en materia de energía eólica, nuevos desafíos están apareciendo a partir de asuntos tales como incrementar la participación de recursos eólicos que, por definición, son intermitentes", explicó. "Aunque nuevas tecnologías estén en el horizonte, existen muchas barreras que se combinan para limitar el número de áreas donde se puede generar electricidad partiendo de recursos renovables como la eólica. Esas barreras incluyen limitación de la capacidad de transporte, administración de las intermitencias, y en ocasiones percepciones limitantes de la disponibilidad de las áreas aprovechables para estos recursos renovables".

"California continuará liderando la capacidad eólica instalada en el país con más de 2.000 MW, y cuenta con un potencial para duplicar esa cantidad en los próximo cinco años", concluye. "En el futuro, los recursos renovables, jugarán un rol aún mayor en la provisión de energía mayorista en el Estado".

Nuevas turbinas serán capaces de generar electricidad partiendo de vientos de velocidades de 5 metros por segundo, en ese momento California podría alcanzar un potencia para 31 GW, con turbinas a 30 metros de altura, cubriendo el 1.2% de la superficie de tierra disponible. A 50 metros de altura el potencial se incrementa a 56 GW en áreas de baja velocidad de viento y 10 GW adicionales en áreas de alta velocidad, con una generación anual estimada en 213,214 GWh.

A 100 metros de altura, el Estado de California alcanzaría a producir 127 GW con turbinas instaladas en las regiones de baja velocidad del viento y  21 GW adicionales en alta velocidad, generando 479.362 GWh al año con turbinas ocupando el 5.7% de la tierra disponible.

El despacho de la energía eólica se podría mejorar ubicando las turbinas en las cercanías de puntos estratégicos en la red, y las mejoras recientemente alcanzadas respecto a la energía eólica muestran que California debería considerar este recurso en forma rutinaria, señala el informe.

California requiere que los productores de electricidad aporten como mínimo 1% de su electricidad basada en "energía verde" y se ha impuesto la meta de alcanzar un 20% de renovables bajo la forma diversificada antes de 2010. El informe provee una estimación de los recursos eólicos potencialmente disponibles en el Estado, puntualizando que el crecimiento estimado está libre de requerimientos técnicos, económicos o medioambientales.

Las instalaciones existentes de generación eólica en escala empresaria se encuentran en las cinco áreas mayores para el suo del recurso. Tres de ellas (Altamont, Tehachapi y San Gorgonio) cuentan con 95% de la generación comercial de energía eólica en el estado  de California y 11% de la electricidad producida por el viento en el mundo. Los 3,5 mil millones de kWh de producción eólica anual  proporcionan la electricidad para 530.000 hogares.