¿Debe el Reino Unido construir una nueva generación de centrales nucleares para garantizar sus fuentes de energía? Tony Blair trató de plantearla revisión de la política energética nacional ante empresarios y financieros de la Confederación de la Industria Británica (CBI) en medio de un escándalo organizado por Greenpeace para impedir la discusión.

"Esto es surrealista. Voy a pronunciar este discurso aunque sea lo único que haga", bromeó Blair.

Como se esperaba, Blair anunció la apertura de un debate nacional para revisar el futuro papel de la energía nuclear; un asunto, admitió, "difícil". El Reino Unido, explicó, no dispondrá en el futuro de suficientes recursos energéticos y hay que afrontar la situación.

Blair recordó a los líderes empresariales que "el futuro es energía limpia y, por ello, las naciones buscarán diversificar las fuentes de energía, evitando la dependencia de una sola".

Aunque insistió en que Gran Bretaña cumplirá los objetivos de Kyoto sobre el cambio climático, Blair reconoció que existe un aumento de las emisiones de dióxido de carbón, que se prevé aumentará aún más entre 2010 y 2020.

Los líderes empresariales han pedido al gobierno acelerar su revisión con el objetivo de que puedan adoptar decisiones de inversión a largo plazo sobre la construcción de nuevas plantas nucleares.

"En todo el mundo se puede percibir que se está produciendo un replanteamiento muy activo. Los precios de la energía han subido. El suministro de energía está amenazado. El cambio climático produce una sensación de urgencia", dijo.

"Lo que era bueno hace cinco años, o diez, o hace 20 años, no es adecuado ahora", afirmó Blair, llamando a considerar formas alternativas de energía, como la energía nuclear.

La CIB, que considera que un tercio de la capacidad de generar energía en el país tendrá que ser reemplazada en el año 2020, ha pedido al Gobierno la creación de una comisión que estudie el coste de la energía nuclear y que la compare con formas tradicionales de energía.

La revisión de la política energética británica quedará plasmada en una declaración que se hará pública a mediados del año próximo e incluirá, de manera específica, el tema de si se debe "facilitar el desarrollo de una nueva generación de centrales nucleares".

En estos momentos, el 38% de la energía que consume el Reino Unido proviene del gas; el 35%, del carbón; el 22%, de las centrales nucleares, y el 4%, de energías renovables como la eólica. De las 12 centrales nucleares que posee el país, sólo una seguirá operativa en el 2023.

Marginada hasta hace unos años, el Gobierno laborista cree ahora que ese tipo de energía, a la que se opone una parte de la opinión pública, podría ser la solución a los problemas del medio ambiente y a una posible escasez de suministro.

Todo indica que el Primer Ministro ya ha tomado la decisión de relanzar esa clase de energía. 'Lo que necesitamos -añadió- es un debate abierto y democrático, y no protestas y manifestaciones que intenten impedir que la gente exprese libremente su opinión'.

El ministro de Energía, Malcolm Wicks, será quien conducirá dicha revisión, la cual se espera esté terminada para mediados de 2006.

Miembros del gabinete británico han reiterado que todavía no hay una decisión sobre la energía nuclear.

Diversos reportes de prensa han indicado que Blair por su parte está convencido de que este es el único camino para eliminar un futuro déficit energético en el Reino Unido y de paso alcanzar las metas sobre reducción de emisiones contaminantes.