El informe del Worldwatch Institute fue presentado en la Conferencia Internacional de Energías Renovables de Beijing (Birec 2005). Entre los datos más significativos que contiene están las 400.000 instalaciones de techos solares, que disponen de módulos fotovoltaicos a lo largo y ancho de Japón, Alemania y Estados Unidos.

En cuanto a la energía solar térmica de baja temperatura para agua caliente sanitaria (ACS), el informe afirma que casi 40 millones de hogares están dotados de estos sistemas. La mayoría se han instalado en los últimos cinco años, según Worldwatch Institute.

En conjunto, las industrias de energías renovables proveen 1.7 millones de empleos, la mayoría de alta calificación y capacitación capacitados, muy bien remunerados.

Los lideres de los mercados mundiales en 2004 han sido Brasil, en el campo de los biocombustibles, China en energía solar térmica, Alemania en fotovoltaica y España en eólica, según el informe.

REN21 forma parte del Global Status Report producido anualmente por el Worldwatch Institute, gracias al trabajo de un centenar de investigadores en más de 20 países del mundo. En términos generales, el informe destaca que los gobiernos del mundo están apoyando de manera creciente las energías renovables y que 48 países ya tienen en vigor algún tipo de modelo de apoyo y de promoción. El año pasado se invirtió un total record de 30.000 millones de euros en energías renovables, según Worldwatch.

"Las energías renovables han entrado ya en los grandes negocios" dijo Eric Martinot, líder del equipo que escribió el informe. Hay que notar que la energía renovable está atrayendo algunas de las más grandes empresas del mundo incluyendo a General Electric, Siemens, Sharp, y Royal Dutch Shell. .

El informe compila múltiples tecnologías de energía renovable -pequeña hidráulica, modernos sistemas de biomasa, eólica, solar, geotérmica y diversos biocombustibles- que actualmente compiten con combustibles convencionales en cuatro mercados distintos: generación de electricidad, agua caliente y calefacción, combustibles para el transporte y suministro de energía a zonas rurales.

El informe asegura que el soporte gubernamental a las energías renovables está creciendo muy rápidamente. Al fin, 48 países tienen algún tipo de legislación promotora de las energías renovables, incluyendo 14 naciones en vías de desarrollo. Muchos objetivos consisten en participaciones en el mercado eléctrico, típicamente en tasas de 5-30% para 2010/12. La obligatoriedad de incorporar biocombustibles en mezcla con los combustibles convencionales se han dictado en 20 estados y provincias en todo el mundo dentro de los que se destacan tres naciones estratégicas como Brasil, China y la India.
 
Otros aspectos destacables del trabajo se refieren a la capacidad lograda por la eólica que creció 28 por ciento durante este año liderada por Alemania con casi 17 gigawatts instalados.

La producción de biocombustibles (etanol y biodiesel)  superó los 33.000 millones de litros en 2004, mientras que el atanol desplazó el 3% de de la gasolina global.

Un estimado de 500 millones de dólares se giran anualmente hacia países en desarrolloen concepto de asistencia para proyectos de energía renovable, entrenamiento y sostenimiento de mercado, con el grupo financiero alemán (KfW), el grupo del Banco Mundial y GEF (Global Environment Facility) proveyendo la mayoría de estos fondos junto a docenas de donantes y programas provistos por el resto.

Más de 4,5 millones de usuarios de las empresas europeas, norteamericanas, canadienses, autralianas y japonesas han optado por energía eléctrica "verde" contratándola a sus proveedores o mediante el uso de certificados en 2004.

Este informe llena un vacío muy importante en el conocimiento energético internacional ya que muestra el perfil de las nuevas tecnologías renovables. El compromiso del instituto es producir actualizaciones regularmente.

La constitución del REN21 fue auspiciada por el Ministerio Federal para la Cooperación Económica y el Desarrollo de Alemania, el Ministerio Federal para el Medioambiente, Conservación de la Naturaleza y la seguridad Nuclear. Se terminó de conformar en junio de este año en Copenhague y en la actualidad se sostiene con el aporte de 11 gobiernos, 5 estructuras intergubernamentales, 5 organizaciones no gubernamentales y muchas otras organizaciones privadas tanto regionales como locales.