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La
concentración de dióxido de carbono en la
atmósfera, el gas que principalmente es responsable del
calentamiento global, es en el actualidad 27 por ciento superior a
cualquier punto en los últimos 650.000 años, de acuerdo
con una investigación realizada perforando en el casquete antártico.
El estudio, agregó evidencia concluyente acerca de la
interferencia de las actividades humanas en el sistema climático
del planeta, y constituyó una de las ponencias iniciales de una
conferencia sobre el calentamiento global que se está realizando
en Montreal, Canadá.
Las evidencias fueron
recolectadas en las profundidades mayores del casquete de hielo
Antártico, perforaciones realizadas en un sitio denominado Dome
C (Dome Concordia) al este de la Antártida por
científicos europeos que debieron afrontar ventiscas y una
temperatura promedio de - 54º C y desplazarse mil
kilómetros con sus suministros básicos a cuesta.
Las
muestras del casquete polar extraídas mediante un taladro de 10
cm de diámetro en secciones de 10 metros de longitud, para sacar
a la superficie hielo y nieve depositada hace 650.000 años, como
se determinó al analizar las capas de nieve anualmente
caída.
El análisis de las pequeñas burbujas de dióxido de
carbono atrapadas en el hielo antiguo mostró para sorpresa de los
investigadores
que en ningún punto de esa dilatada historia nunca se alcanzaron las
concentraciones de dióxido de carbono que tenemos en la
actualidad de alrededor de 380 partes por millón.
Los niveles de
CO2 comienzan a crecer claramente en la época de la
"Revolución Industrial" cuando comenzó a quemarse carbón
en grandes cantidades, y se han incrementado
exponencialmente en décadas recientes a medida que
muchos países empezaron a industrializarse y millones de
automóviles ganaron los caminos.
Como
resultado, miles de millones de toneladas de CO2 están siendo
liberadas a la atmósfera cada año por uso de combustibles
fósiles que anteriormente descansaban bajo la tierra. En la era
pre-industrial, la concentración de dióxido de carbono
apenas si alcanzaba a 278 partes por millón.
En
nuestros días las concentraciones de CO2 han subido a 27 por
ciento por encima de cualquier etapa dentro de los últimos
650.000 años de acuerdo con los resultados de este estudio.
Las
pruebas sobre el Dome C extraídas por el proyecto EPICA (10
países de Europa investigando el casquete polar de
Antártida) superaron en 210.000 años los estudios
anteriores realizados mediante la perforación de otra
área antártica conocida como Vostok.
" Hemos
agregado otra pieza de información mostrando concluyentemente
que los periodos de tiempo en los que el hombre han cambiado la
composición de la atmósfera son extremadamente cortos
comparados con los ciclos naturales de cambio climático"
dijo el autor líder del programa Thomas Stocker -en la
foto- del Instituto de Física de la Universidad de Berna en
Suiza.
Los escépticos acerca de la participación humana en el
proceso de calentamiento global sostienen que la Tierra a atravesado
muchos períodos de altas y bajas temperaturas como resultado de
procesos naturales.
Las
erupciones volcánicas que arrojan CO2 y otros gases de
invernadero, oscilaciones en el eje terrestre y cambios menores en la
órbita pueden producir grandes impactos en las temperaturas
superficiales, algunas veces empujando a la Tierra a glaciaciones, la
última de las cuales finalizó hace apenas 10.000
años.
Pero,
en la década pasada, una gran cantidad de evidencia
científica se ha acumulado demostrando el impacto del hombre a
través del "quemado" de combustibles fósiles.
En los
últimos cinco años, el promedio de temperatura global
subió 0.2º C 100 veces más que lo que
resultaría normal en una escala tan reducida y 2005 ya
está próximo a convertirse en el año más
caliente registrado.
Los glaciares de los Alpes, Groenlandia y los Himalayas se están
reduciendo y las capas de hielo en la península Antártica
se está quebrando; todas evidencias tempranas de un cambio
climático peligroso, siempre de acuerdo con el estudio
mencionado.
Las
conversaciones realizadas durante 12 días en Montreal, reuniendo
a los integrantes de la Convención de Cambio Climático de
las Naciones Unidas, se concentró en el futuro del Protocolo de
Kyoto y del control de la contaminación con carbono, antes de su
conclusión en 2012.
Los
científicos han dicho que los avances en materia política
para frenar el problema han sido "miserablemente pobres" respecto de lo
que resulta necesario para evitar daños de largo plazo en el
sistema climático del Planeta.
En los
escenarios más extremos, el calentamiento puede elevar el nivel
de los océanos y anegar ciudades costeras, causar inundaciones,
sequías y tremendas tormentas poniendo al mundo frente a la
realidad de decenas de millones de "refugiados climáticos" que
atender.
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