La petrolera brasileña Petrobrás lanzó una nueva plataforma petrolera que elevará en 180.000 barriles por día su producción actual, hasta 1,9 millones de barriles diarios, y que llevará a Brasil a equilibrar en 2006 su producción y consumo interno de crudo.

La plataforma, un buque petrolero adaptado para permanecer anclado en alta mar, fue bautizada en un acto oficial con la presencia del presidente del país, Luiz Inácio Lula da Silva, en una astillero de la ciudad de Niteroi, vecina a Río de Janeiro.

El próximo 19 de diciembre la estructura dejará los muelles del astillero Mauá Jurong para ser trasladada a unos 150 kilómetros de la costa de Río de Janeiro hasta la cuenca de Campos, en el océano Atlántico y donde se concentra cerca del 80 por ciento de la producción de crudo de Petrobrás.

Según Petrobrás, la nueva plataforma (P50) es su mayor estructura de producción y comenzará a bombear crudo a plena capacidad en el primer trimestre del año que viene.

El presidente de la petrolera, Sergio Gabrielli, afirmó que la P50 permitirá a Brasil consolidar su autosuficiencia petrolera, como parte de un proceso para aumentar la producción total del país de manera sostenida.

'Nuestro programa de trabajo hasta el 2010 prevé el aumento de la capacidad de la producción de petróleo de Brasil en más de 1,9 millones de barriles diarios, más de lo que producimos hoy', destacó Gabrielli en su discurso.

'No vamos a aumentar la producción total en ese mismo volumen porque los campos envejecen, pero alcanzaremos una producción de 2,3 millones de barriles en 2010 y garantizaremos la autosuficiencia en forma sustentable', dijo Gabrielli.

Indicó que después de la P50 seguirán en la lista varias otras plataformas, hoy en construcción en Río de Janeiro, con un alto componente nacional.

Ese proceso irá acompañado del aumento las reservas y de la capacidad de refino, agregó.

El plan de expansión de Petrobrás prevé inversiones por 86.000 millones de reales, o unos 39.000 millones de dólares, hasta el 2010 solamente en el estado de Río de Janeiro, donde se concentra la industria petrolera y naval de Brasil y casi la mitad de los desembolsos de la empresa.

Gabrielli destacó que la autosuficiencia petrolera le permitirá a Brasil superar los efectos de las 'crisis continuas' internacionales causadas por alzas en los precios del petróleo.

'Modificaremos por completo las condiciones de nuestro país donde cualquier crisis internacional significaba un pandemónium. Por eso éste es un paso importante en el crecimiento sostenido de la economía de Brasil, la generación de empleo y riqueza', afirmó.

El ministro de Minas y Energía, Silas Rondeu, destacó por su parte que la nueva plataforma producirá tanto petróleo como el que hoy importa Brasil de Argelia (100.000 barriles) y Nigeria (80.000 barriles), dos de los mayores proveedores de crudo de Brasil.

'Este es un acto de altísimo significado con el que estamos celebrando la autosuficiencia, una lucha perseguida desde hace más de 50 años', dijo el ministro.