La producción de electricidad aprovechando el viejo sistema de la "rueda" impulsada por una corriente de agua ha vuelto a la escena, combinando antiguos procedimientos con tecnología moderna de última generación, de la mano de una empresa alemana (Hydrowatt).

La primera referencia histórica de estas ruedas data del año 4000 AC. en un poema del escritor griego Antipates. Casi todas las turbinas hidroeléctricas de nuestro tiempo están basadas en este mismo principio, especialmente las turbinas tipo desarrolladas por Lester Allan Pelton (1829/1908) que se aprecia en los  siguientes dibujos.

Hace poco la compañía germana -que produce estos equipos desde hace 12 años- anunció la primera exportación de este sistema a Japón. Se estima que cumplir este contrato demandará tres meses luego que los equipos lleguen al país.

Este rueda, considerada de tamaño medio, puede trabajar con flujos de 2000 litros de agua por segundo. Con una rueda de seis metros de diámetro se pueden llegar a producir alrededor de 180.000 kWh suficientes como para abastecer el consumo de 60 hogares europeos promedio.

Los directivos de la empresa aseguran que estas ruedas pueden hacer una gran contribución el mundo modernos poniendo a disposición una fuente energética renovable de gran importancia.

Actualmente, más de cincuenta ruedas están instaladas y produciendo en distintas localidades dentro de Alemania y los países de Europa.

La empresa produce equipos de 100 kW de potencia en diversas configuraciones, depen-diendo de la cantidad de agua, de la forma del volcado (superior o inferior) y demás características técnicas del proyecto.

Además de la empresa europea se conocen muchos equipos de características similares en distintas partes del mundo, especialmente en los Estados Unidos donde se aprovechan en la forma de unidades individuales para producir energía eléctrica y mecánica.