Se trata del Saab 9-5 Biopower y fue distinguido por la prestigiosa revista "Popular Science".

El modelo propulsado por etanol Saab 9-5 Biopower ha obtenido el premio 'Best of What's New' ('Lo mejor de lo nuevo'), por la revista científica americana 'Popular Science', entre 100 productos novedosos y tecnologías que representan avances en sus categorías, informó la compañía.

Este modelo combina el respeto por el medioambiente con unas prestaciones deportivas, ofreciendo más potencia que su versión equivalente en nafta, y la posibilidad de funcionar con E85 y nafta en cualquier proporción. El E85 es una mezcla que contiene 85% de etanol anhidro y 15% de nafta super sin plomo por volumen.

Para fomentar el uso de vehículos movidos por combustibles puros o con mezclas bajas en gasolina, una directiva de la Unión Europea sobre los impuestos en función de la energía consumida permite a los estados miembros aplicar una reducción de los impuestos, o incluso suprimirlos. El proceso está ya en marcha en Suecia donde además de beneficiarse del combustible de etanol E85 -que es un 25% más barato que la gasolina-, los usuarios de vehículos propulsados con el mismo se pueden beneficiar de descuentos en los impuestos que cobran algunas ciudades para acceder a ellas y en el pago de aparcamientos, además de una reducción del 20% de los impuestos si son de coches de empresa.

El etanol se produce comercialmente en Suecia y en otros países a partir de los granos de cultivo y de residuos orgánicos agrícolas y forestales. A diferencia de la gasolina, el consumo de etanol puro no aumenta las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, evitando así el efecto invernadero que contribuye al calentamiento del planeta. Esto se debe a que la cantidad de CO2 que se emite durante su producción y consumo es casi igual a la que absorbe la atmósfera cuando los campos de cultivo del grano para su conversión están creciendo. En Suecia el etanol lleva mezcla (85% etanol y15% gasolina) de ahí su nombre comercial E85 fuel. Este permite una reducción en emisiones de CO2 en más del 80% comparado con la gasolina.

Alta demanda para flotas

La demanda en Suecia es muy alta sobre todo en el sector empresarial que trabaja con grandes flotas de vehículos. Así hace pocos meses la empresa de alquiler Avis ha realizado un pedido de 400 unidades a la casa Saab de su modelo 9-5 Bio Power. La adopción de modelos de este tipo también ayuda a muchas empresas y autoridades públicas a cumplir con los estándares de medioambiente ISO 14001.

Desde luego la respuesta de los usuarios ha superado las expectativas de Saab. En la calle hay ya 800 coches y eso que tan solo se comercializa desde el pasado mes de agosto, y el plazo de espera es de dos meses. Así esta versión ya representa la mitad de las ventas de 9-5 en Suecia, y se espera que la proporción crezca a partir de enero del 2006, cuando esté disponible como opción el cambio automático.

Y no solo es más limpio que su equivalente en gasolina, sino que le supera en potencia y prestaciones ; funcionando con E85, el motor del Saab 9-5 2.0t BioPower desarrolla 180 CV y 280 Nm de par, y con gasolina 150 CV y 240 Nm de par; estamos ante un aumento en nada menos que el 20% en la potencia máxima y del 16% más de par motor.

También mejora las prestaciones. La aceleración de 0-100 km/h se consigue en 8,5 segundos, y la recuperación de 80-120 km/h en 5ª marcha en 12,6 segundos, comparado con los 9,8 y 14, 9 segundos que necesita cuando funciona solo con gasolina.

Por cierto, que en caso de que el conductor no encuentre un surtidor de etanol 85, no hay problema; puede también funcionar con gasolina en cualquier proporción.
El director general de Saab Automobile, expresó su satisfacción por obtener este galardón. "A corto plazo, el etanol proporcionará un primer paso muy efectivo para encarar nuestros desafíos en el uso de la energía. Este es un puente que nos llevará desde los combustibles fósiles hacia nuevas tecnologías sostenibles que están todavía en desarrollo", señaló.

El vehículo está actualmente a la venta en Suecia, y Saab USA tiene intención de presentar una versión de concepto del 9-5 BioPower con 300 CV en los próximos Salones del Automóvil de Los Ángeles y Detroit. Además, Saab está planeando incorporar los motores BioPower en el 9-3 Sport Sedan, 9-3 Cabrio y Sport Hatch.

El etanol se produce comercialmente a partir de granos de cultivos y de residuos orgánicos (agrícolas y forestales). Al contrario que la nafta, el consumo de etanol no aumenta las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, evitando así el efecto invernadero que contribuye al calentamiento del planeta. Esto se debe a que la cantidad de CO2 que se emite al conducir con etanol se compensa con la que absorbe la atmósfera cuando los campos de cultivo del grano para su conversión están creciendo . 

Más Información

º Biocombustibles en Brasil, por Mauricio Andrés Carvallo.

º El rol de la energía en los Tratados de Libre Comercio, por Gal Luft.