El grupo energético British Petroleum (BP), a través de su subsidiaria BP Solar y la compañía china Xinjiang SunOasis Co., un importante integrador de sistemas solares que controla el 30% del mercado chino, suscribieron un acuerdo de joint venture para establecer una fábrica de equipos solares en China.

El acuerdo determinará la creación  de dos empresas: BP SunOasis Company Limited y BP SunOasis (Prime) Company Limited,  que entre ambas manufacturarán y comercializarán productos solares en China.

Con su base en  Xi'an, capital de la provincia de Shaanxi, el emprendimiento dispondrá de una capacidad de producción de 25 MW. Con un total de 10 millones de dólares como capital y con participaciones de 51% para SunOasis y 49% para BP Solar.

BP tiene actualmente una capacidad de fabricación de sistemas solares de más de 100 megavatios en los Estados Unidos, España, India y Australia, con planes para doblar esta capacidad antes de finales del año próximo.

Este acuerdo posiciona a BP dentro del creciente mercado chino, que desde hace tiempo intenta expandir su red de fabricación de productos solares.

A nivel global la apuesta de BP es de gran magnitud. Basándose en el éxito de BP Solar –que espera alcanzar unos ingresos de 1.000 millones de dólares en 2008- BP Energía Alternativa llevará a cabo un programa de inversiones en generación de electricidad a partir de energía solar, eólica, hidrógeno y turbinas de gas de ciclo combinado, que podría ascender a 8.000 millones de dólares en los próximos diez años.

De acuerdo con la información proporcionada el propósito es abastecer de soluciones energéticas a áreas rurales remotas a lo largo y ancho de China, como asimismo desarrollar un mercado conectado a la red.

“En coherencia con nuestra estrategia, estamos decididos a contribuir a la oferta de energía que demanda un mundo preocupado por el medio ambiente, y creemos que podemos hacerlo consiguiendo beneficios”, ha declarado el Consejero Delegado del Grupo BP, Lord Browne.

“Nuestra experiencia reciente, especialmente en el campo de la energía solar, nos ha proporcionado los conocimientos y la confianza para desarrollar nuevos productos y mercados en paralelo a nuestros negocios principales. Nos encontramos actualmente en un punto en el que tenemos a nuestro alcance suficientes tecnologías nuevas y buenas oportunidades comerciales para desarrollar un negocio significativo y sostenible en el campo de las energías alternativas y renovables”.

“Estamos centrando la inversión en alternativas y renovables en la generación de electricidad, porque ésta es la causante del 40 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre, la mayor fuente de este tipo de emisiones. Se trata también de un área en la que la tecnología se puede aplicar de la forma más eficiente para reducir las emisiones”.

La inversión en solar en los próximos tres años se ha planificado para reforzar la posición de liderazgo de BP en la fabricación y suministro de sistemas fotovoltaicos. En un campo en el que los adelantos tecnológicos y la mejora en la productividad están haciendo bajar los costos, BP mantiene actualmente una cuota del 10 por ciento del mercado global, que está creciendo a un ritmo del 30 por ciento anual, más rápidamente que cualquier otra forma de energía renovable.

China planea incrementar su producción de energía solar en 400 MW para dentro de cinco años y a 10.000 MW para 2020, partiendo de los actuales 20 MW.

Lee Edwards, CEO de BP Solar, dijo que BP opera en China desde comienzos de los '70, habiendo invertido más de 3.000 millones de dólares en el país. Señaló que es una oportunidad estratégica para la empresa haber logrado una asociación con una compañía china con la que comparte la visión de largo plazo sobre el potencial solar del gigante asiático. Agregó que este programa fortalecerá la fuerte presencia de BP en la región de Asia-Pacífico.