El riesgo político en Nicaragua es bajo, según Daniel Schochet, vicepresidente ejecutivo de la compañía geotérmica con sede en Nevada Ram Power.

Ram, a través de su filial Polaris Energy Nicaragua, dio inicio el mes pasado a la primera etapa de la construcción del proyecto de ampliación de San Jacinto-Tizate, que elevará la producción de 10MW a 46MW en abril del 2011. El proyecto cuenta con una línea de crédito de US$77 millones para la fase uno del proyecto.

El consorcio incluye al Banco Centroamericano de Integración Económica, al banco de desarrollo neerlandés FMO, a Export Development Canada y a Cordiant Capital, según un comunicado de Ram Power.

La ceremonia de inauguración de las obras contó con la presencia del presidente nicaragüense, Daniel Ortega.

"El riesgo en un país pequeño es relativamente bajo y si realmente traes valor al país, como nosotros lo estamos haciendo con la geotermia, este riesgo es tan bajo que los bancos están dispuestos a financiar la deuda y los inversionistas están dispuestos a dar un paso adelante", indicó en la conferencia Energize 2010.

El ejecutivo agregó que las temperaturas promedian los 200 grados centígrados y que los pozos comerciales están a menos de 10.000 pies (3.048m).

Los estudios previos habían sido realizados a principios de la década del '90. En el informe firmado por los rusos Serguei V. Ostapenko, Serguei V. Spektor y Yuri P. Netesov se puntualiza que luego de perforar siete pozos entre 728 y 2339 metros se localizó un campo geotérmico en una depresión tectónica volcánica devidoda en dos áreas principales: San Jacinto y Tizate. San Jacinto con evidencias de elevadas temperaturas entre 250 y 300° C con un reservorio aprovechable de 180-190° C. Tizate con un reservorio geotérmico con temperaturas entre 250-285° C.

Nicaragua también paga unos US$0,20/kWh por energía generada por combustible fósil, mientras que la geotermia cuesta US$0,10/kWh, según Schochet.

De los 2,28TWh generados entre enero y agosto del 2009, el 65,2% correspondió a termoelectricidad, un 12% a bagazo, un 10,9% a hidroelectricidad, un 8,81% a geotermia y un 3,02% a energía eólica, de acuerdo con el regulador nacional de energía, INE.

La segunda etapa incrementará la capacidad a 72MW en el último trimestre del 2011. Una vez concluida esta fase, la planta de 10MW quedará fuera de servicio.

El yacimiento geotérmico San Jacinto-Tizate se ubica cerca de la ciudad de León, unos 90km al noroeste de la capital, Managua, y tiene potencial para alcanzar los 203MW.