La empresa Aquamarine Power Limited, ha creado un revolucionario sistema que usa tecnologías hidráulicas para transferir la energía de las olas hasta la costa.
Cuenta con un
simple convertidor de acero que oscila 18 metros con
la ayuda del océano y dos pistones situados a una
profundidad de entre 10 y 12 metros. Cada ola que pase
activará el bombeo, el cual enviara una gran presión
de agua a través de tuberías hacia la costa. Ahí, el
agua a gran presión es convertida en electricidad
utilizando turbinas y generadores hidroeléctricos
convencionales.
El oscilador se combina con la acción de un pistón que
se mueve con el movimiento de las olas. Los pistones
pueden bombean agua a presión a la costa a través de
tuberías submarinas, una vez en tierra firme
generadores hidroeléctricos tradicionales producen la
electricidad.
Ingenieros e investigadores de
Queen's University Belfast, en Irlanda del Norte, han
puesto en marcha el prototipo, que está ubicada en el
European Marine Energy Centre (EMEC) en las Islas
Orcadas del Norte, Escocia. Con esta iniciativa se ha
dado un gran paso en el desarrollo de la energía
producida en base al movimiento de los océanos.
Aquamarine Power Ltd. es la empresa que ha tomado el
riesgo comercial de este nuevo desarrollo, que promete
transformarse en un cambio radical en cuanto a la
eficacia energética obtenida en este tipo de plantas.
El dispositivo ha sido lanzado recientemente en forma
oficial por el primer ministro de Escocia, Alex
Salmond. Mientras tanto, la investigación se difundió
a través de una nota de prensa de Queen's University
Belfast.
Vale destacar que esta hidroeléctrica es única en el
mundo por su potencia y el sistema utilizado.
Como
puede observarse en el video que acompaña esta nota (CLICK
EN LA IMAGEN), todo comienza cuando un aparato
eléctrico produce energía en base al movimiento de las
olas del mar, para posteriormente conducir esa
producción por un conducto subterráneo a una turbina
hidráulica eléctrica ubicada en la costa.
La producción obtenida en la nueva planta
hidroeléctrica será volcada a la red nacional de
energía y distribuida entre los hogares ubicados en
las Islas Orcadas y sectores cercanos. El nuevo
desarrollo permitirá suministrar suficiente energía
para 9.000 familias residentes en casas de tres
habitaciones.
El prototipo del nuevo dispositivo, denominado Oyster
(Ostra) puede llegar a generar hasta 600 kW,
dependiendo de la ubicación y la configuración, por lo
que una pequeña granja de diez maquinas como éstas
podrían generar suficiente electricidad para alimentar
3 mil casas.
La ventaja principal además de producir energía limpia es que la maquina no usa ninguna sustancia toxica ya que en lugar de usar aceites u otros fluidos hidráulicos, usa únicamente agua de mar.
El proyecto se denomina Oyster, y
fue desarrollado en la School of Planning,
Architecture and Civil Engineering de Queen's
University Belfast. El profesor Trevor Whittaker fue
el investigador principal a cargo, contando con la
colaboración del Dr. Matt Folley. La financiación se
obtuvo en base al fondo de Engineering and Physical
Sciences Research de Queen's.
Asimismo, Aquamarine Power Ltd. fue creada por un
empresario escocés específicamente para desarrollar
esta tecnología. Hoy en día existe un acuerdo conjunto
entre Queen's University Belfast y Aquamarine para el
desarrollo de todas las pruebas hidrodinámicas por
parte del centro académico.
Oyster se plantea como un hito importante en términos
de producción de energía sostenible, en el marco de
las actividades de una universidad que ha desarrollado
tres prototipos relacionados con la energía producida
a partir de las olas del mar en los últimos 20 años,
posicionándose como uno de los centros líderes a nivel
mundial en la materia.
La industria de la energía de las olas del mar y las
infraestructuras relacionadas podrían proporcionar
hasta 12.500 puestos de trabajo y contribuir en 2.500
millones de libras esterlinas a la economía del Reino
Unido en 2020. Este tipo de energía, como la producida
por Oyster, tiene el potencial para satisfacer hasta
el 20 por ciento de la demanda energética del Reino
Unido.
Gran potencial de la energía de las olas del mar
Específicamente en el área de actuación de la nueva
planta hidroeléctrica, Escocia estima contar con un
potencial de estas energías renovables que se traduce
en una capacidad cercana a los 60GW. Las aguas
escocesas cuentan con alrededor de un diez por ciento
del potencial en energía de las olas de Europa, así
como también un veinticinco por ciento de la
producción posible en base a la energía de las mareas.
El European Marine Energy Centre (EMEC) proporciona
instalaciones de ensayo de avanzada a empresas como
Aquamarine Power Ltd. y otras, que buscan desarrollar
la tecnología necesaria para explotar este enorme
potencial energético escondido en el mar y su eterno
movimiento.
El éxito del proyecto Oyster ha permitido que el Reino
Unido financie la segunda etapa de este
emprendimiento. Oyster 2, a cargo de Aquamarine Power
Ltd., contará con casi un millón de libras esterlinas
provenientes de fondos para investigación y
desarrollo, previéndose la instalación de otra planta
dentro de dos años.
La producción que se obtiene en estas plantas
hidroeléctricas alimentadas en base a la energía de
las olas del mar contribuye a detener el cambio
climático, ya que no insume el incremento de las
emisiones de dióxido de carbono ni ningún otro tipo de
contaminación. Al mismo tiempo, se emplea un recurso
natural renovable.
Más Información:
Aquamarine Power
10 Saint Andrew Square
Edinburgh EH2 2AF
info@aquamarinepower.com
TEL +44 131 718 6011
Fax +44 131 718 6100
