Argentina triplicó sus importaciones de gas natural licuado en lo que va de 2011, con respecto a 2010, llegando hasta 66 buques del fluido este año, según datos de la petrolera estatal Enarsa.

Una fuente de Enarsa aseguró que las dos terminales regasificadoras del país han recibido 45 buques, mientras otros 21 cargamentos programados aún tienen que ser ratificados dependiendo de la demanda del mercado, aunque están disponibles en el mercado de ocasión.

Argentina tiene dos terminales de GNL operativas, una en el puerto austral de Bahía Blanca y otra en Escobar, ambas en la provincia de Buenos Aires y planea construir dos más - una en conjunto con Uruguay- para aumentar su capacidad de importación en momentos en que la producción local de gas retrocede y crece el consumo de energía.

En Bahía Blanca Argentina tiene contratado al Buque Excelsior para la realización de la regasificación del GNL que en principio solo estaba acordado por un corto periodo de tiempo pero se extendió hasta fines de 2012, con la idea de destinar a Chile el carburante durante los meses de calor. La operación permite la inyección de unos 8 MMmcd al sistema Argentino a un precio promedio de US$ 17 MMBtu, unas ocho veces mayor al valor que se les reconoce a los productores locales y el doble de lo que se paga a Bolivia.

Hasta el 18 de agosto las terminales argentinas recibieron descargas de 39 buques con GNL, que entregaron entre 37.959 y 130.778 metros cúbicos de gas cada uno, según el documento de Enarsa.

De acuerdo con la firma Waterborne Energy, Argentina incrementó sus compras de GNL desde 12 en 2009, un año después que saltara como miembro de la comunidad de los importadores y 22 en 2010.

En 2010, Argentina pagó unos US$ 400 millones por las importaciones de GNL y una cifra similar por el gas boliviano pero esa cifra equivale a lo que desembolsó sólo en el primer semestre de este 2011 por el hidrocarburo, según medios de comunicación argentinos.

El diario La Nación reporta que “la mayor dependencia del GNL (más caro) y la suba de precios en el gas boliviano hacen cada vez más creíbles los pronósticos que indican que la Argentina cerrará el año 2011 con un déficit en su balanza energética, que podría ubicarse entre los 3.000 y los 5.000 millones de dólares”.

 

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