Las autoridades de Estados Unidos anunciaron planes para utilizar nuevos artefactos de alta tecnología para detectar la radiación para frenar cualquier intento de introducir contrabando de material  radiológico utilizado en armas nucleares a Estados Unidos.

En una declaración difundida el 21 de enero la agencia de Aduanas y  Protección Fronteriza de Estados Unidos (CPB), que pertenece al  Departamento de Seguridad del Territorio Nacional (DHS), dijo que los instrumentos, instalados en el suelo y conocidos como monitores de radiación pórtico, serán empleados en la ciudad californiana de Calexico, situada en la frontera entre Estados Unidos y México, para mejorar la "ya formidable capacidad de detección" de la CPB para revisar los autos y camiones que ingresan en Estados Unidos.

Los pórticos se están instalando en los carriles de automóviles y camiones en el cruce fronterizo de Calexico y comenzarán a operar a fines de enero de 2005, dijo la CPB. El equipo tendrá la función de antenas sumamente sensibles para detectar las fuentes de radiación.

Al Miramontes, vicedirector del paso fronterizo de Calexico, dijo que los monitores de pórtico son "dispositivos pasivos". Ello significa, agregó, que los monitores "no emiten ninguna radiación y son completamente seguros".

Añadió que "la mejor manera de prevenir un ataque terrorista es evitar que los terroristas o las armas terroristas ingresen en el país. Los monitores que actualmente se despliegan en el paso de Calexico ayudarán a garantizar la seguridad de nuestra frontera y nuestra nación".

La CPB informó que los monitores de pórtico pueden detectar varios tipos de radiación que emanan artefactos nucleares, bombas sucias, material nuclear especial e isótopos comúnmente utilizados en la medicina y la industria. Los instrumentos detectarán las fuentes de radiación conforme pasan los vehículos y camiones, y darán el alerta a los agentes de la CBP, de ser necesario.

Además de los monitores de pórtico, los agentes de la CBP utilizan actualmente aparatos portátiles para detectar isótopos radioactivos y detectores personales abrochados a la cintura para detectar radiación en los principales cruces fronterizos en aeropuertos y puertos marítimos de Estados Unidos. En conjunto esos instrumentos, cuando estén completamente instalados, revisarán pasivamente cada persona, automóvil o camión que ingrese en Estados Unidos para asegurar la identificación de toda fuente radiactiva, dijo la CBP.

Calexico es también el lugar donde se inauguró el 17 de enero un carril rápido para los camiones de carga, dentro del programa bilateral para contrarrestar el terrorismo e impulsar el comercio entre Estados Unidos y México. La CPB dijo que el secretario del DHS Tom Ridge y el secretario mexicano del Interior, Santiago Creel, inauguraron formalmente ese día el
carril, denominado carril de Comercio Libre y Seguro Calexico (FAST), que va desde México hasta las instalaciones del este para carga en el paso de Calexico, dijo la CBP.

México es uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos, y es "esencial que impidamos que los terroristas se infiltren en la cadena comercial para lanzar un ataque", dijo Ridge en la ceremonia de inauguración del carril FAST.

Ridge dijo que el carril rápido "mejorará la seguridad y protección del flujo comercial de bienes" en la frontera a la vez que "mejora la prosperidad económica de ambos países".

Calexico, al otro lado de la frontera de la ciudad mexicana de Mexicali, es el sexto cruce fronterizo entre Estados Unidos y México que establece un carril FAST, dijo la CBP.