Los participantes de una cumbre energética celebrada en California, decidieron añadir más empleos a la industria de energía renovable y aplicar programas de capacitación e información a nivel estatal, urbano y comunitario.

"Impulsar la nueva economía energética", fue el lema de la reunión de un  día, a la que la presidenta de la cumbre, Kerry Bolding, calificó de muy exitosa. Bolding, asesora principal de comunicaciones de la Comisión de Servicios Públicos de California, dijo al Servicio Noticioso desde Washington que unas 800 personas de "sectores muy diversos" asistieron a la reunión.

"Vinieron de todos los niveles socioeconómicos y particularmente de los cuatro sectores de energía renovable... la comunidad de tecnología verde". Asistieron legisladores, educadores, inversionistas, líderes comunitarios y "miembros mal atendidos por la comunidad" que "pueden motivar a personas que no están enfocadas actualmente en la energía renovable".

El diálogo entre estos diversos sectores, que significó hacer de "California, una tierra fértil para la energía renovable, la inversión en energía y particularmente, empleo", fue un objetivo logrado, expresó Bolding. "Creó mucho interés y un ímpetu que no existía antes" y lo impulsó hacia delante.

El punto culminante llegó con Joseph Perkins, presidente de la Asociación de Constructores de Viviendas del Norte de California (HBANC), que prometió imponer estrictas normas de construcción ambiental para reducir la producción en 1990 de emisiones de carbono a la mitad para el año 2020, con tecnologías de construcción de baja emisión. "La asociación está comprometida a construir de una manera verde", dijo Perkins a los participantes de la cumbre. "Queremos colaborar con los diferentes sectores para que se cumplan los objetivos".

La actividad de la construcción genera la mayor parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento mundial. "El sector de la construcción suma casi la mitad" de todas las emisiones anuales de gases de efecto invernadero a nivel nacional, de acuerdo con el Consejo de Estados Unidos para Construcción Verde (USGBC), una cifra que se refleja mundialmente. El USGBC certifica proyectos internacionalmente al usar el sistema de clasificación Liderazgo en Diseño Energético y Ambiental (LEED).

Hasta hace poco, la parte principal de la industria de la construcción se resistía a ser verde, o evitar hacer daño al medio ambiente. La decisión del HBANC es un cambio significativo.

"Fue realmente emotivo que participaran", afirmó Bolding. De una manera especial, fue alentadora la promesa de los 25.000 empleos "verdes" que el HBANC planea crear. "Esto va a tener un efecto múltiple en nuestra economía, en la industria y en nuestras comunidades desatendidas para canalizar a las personas y a nuestro estado hacia una nueva economía verde", destacó Bolding, al añadir que los nuevos empleos e iniciativa de capacitación "están comenzando ahora".

LA ECONOMÍA VERDE SE PREPARA

Existe una demanda de auditores energéticos, que evalúan la eficiencia energética de edificios. De la misma manera, hay una demanda de electricistas, instaladores y constructores certificados para instalar paneles solares, conectarlos a la red eléctrica y aplicar mejoras a casas viejas para que usen los nuevas normas energéticas. Se generarán los empleos nuevos a medida se amplíe la fabricación de productos de energía renovable. Tecnologías tales como la película fotovoltaica, para reemplazar a los voluminosos paneles solares, se convertirán en mercancías lucrativas una vez que su disponibilidad aumente y los haga más accesibles para el propietario de casa promedio.

El reciente objetivo de California, de no consumir energía neta en todas las casas nuevas para 2020 y en todos los edificios comerciales nuevos para 2030, ha vigorizado la industria de energía verde, como sucedió con la exitosa Iniciativa Solar de California.

"Estamos agobiados tratando de mantener el ritmo de la demanda", explicó Bolding, al añadir que "no anticipamos la respuesta que hemos tenido". Se requieren auditorias energéticas y readaptaciones de eficiencia energética, antes de que los consumidores puedan hacer efectivos los generosos descuentos que se ofrecen como incentivos para las instalaciones solares en casas.

Los costos iniciales de las instalaciones de energía solar pueden parecer intimidantes, lo que ha causado que algunas ciudades, como Berkeley, diseñen programas que ponen tales mejoras energéticas al alcance de grupos de bajos ingresos, indicó Bolding.

La vicepresidenta de Sun Power, Julie Blunden, dijo en la cumbre que el fabricante de sistemas de energía solar, con sede en San José, ha tenido un crecimiento fenomenal de sus ingresos, que van desde 11 millones de dólares en 2004 hasta 1.000 millones de dólares en 2007.

La educación es otro componente esencial, no sólo para la capacitación en el trabajo, sino para diseminar información sobre la energía renovable y las oportunidades que ofrece.

El alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, que está comprometido con lograr la sustentabilidad en su ciudad, hizo un llamado durante su discurso en la cumbre para que la acción comunitaria sea obligatoria en centros urbanos.

"Necesitamos pasar de la etapa de la idea a la etapa de la realización", agregó, al defender los planes de ajuste local de emisiones de dióxido de carbono y los programas de incentivos que promueven la energía renovable y generan nuevos empleos.

Van Jones, cofundadora del Centro Ella Baker para Derechos Humanos, dijo a los participantes de la cumbre que "necesitamos vincular a las personas que necesitan más el empleo con el trabajo que se tiene que realizar. Pueden existir maneras verdes para salir de la pobreza".

California se asoció también con otros países para desarrollar nuevas estrategias de energía renovable. Australia, Gran Bretaña, China, Francia e India se encuentran entre los países que colaboran con California en la búsqueda de formas de reducción de las emisiones de dióxido de carbono e introducción de tecnologías limpias.

"Necesitamos aceptar que estamos subsidiando una economía de combustibles fósiles y dejar de hacer esto", dijo Nancy Pfund, directora general de JP Morgan, a los participantes de la cumbre.