La mayoría de los analistas coinciden en un cuadro caracterizado por reservas agotadas, oleoductos obsoletos, tecnología anticuada y miles de millones de dólares de deudas. Las seis refinerías no alcanzan a cubrir la demanda interna, que crece más rápido que la producción. Además, padece la falta de recursos ante las pesadas cargas fiscales y una creciente importación de petrolíferos.

Los líderes gubernamentales y ejecutivos de Pemex han advertido sobre los problemas durante años. Sin embargo, no han tomado muchas medidas, principalmente debido a que la empresa estatal es considerada como un tesoro nacional y en parte lo es, ya que constituye su principal aporte.

Pemex contribuye aproximadamente con el 40 por ciento de los impuestos totales recabados por la Secretaría de Hacienda, una situación que con la reforma fiscal aprobada en septiembre del año pasado se intentó paliar, de manera que con las modificaciones hechas, la paraestatal dejará de pagar este año cerca de 30 mil millones de pesos en impuestos, los cuales son considerados por la Secretaría de Energía como insuficientes para llevar a cabo los proyectos que se planean en su prospectiva.

Cuando fue nacionalizada en 1938, los mexicanos celebraron en las calles e incluso donaron sus joyas para ayudar a pagar la adquisición estatal. Desde entonces, Pemex ha sido la principal fuente de ingresos para el gobierno y los mexicanos desconfían de cualquier cambio que pueda ser considerado como una amenaza a la soberanía del país.

El yacimiento principal denominado Cantarell, frente la costa del Golfo de México, se está agotando gradualmente, mientras la empresa enfrenta problemas derivados de filtraciones en los oleoductos que han provocado pérdidas y explosiones.

Las deudas y las obligaciones de pensiones ascienden a 100 mil millones de dólares.

La constitución mexicana le prohíbe a Pemex formar alianzas de producción y explotación con empresas privadas que podrían tener los recursos y la tecnología para alcanzar miles de millones de barriles de petróleo que estarían en reservas submarinas en la costa del Golfo de México.

Ningún presidente mexicano _ ni siquiera los partidarios de la empresa privada como el actual mandatario Felipe Calderón _ ha sugerido nunca cambiar eso.

Muchos, no obstante, han sugerido suavizar las normativas para permitir limitada cooperación con capital privado, entre ellos Calderón.

El 18 de marzo se celebra un nuevo aniversario de la "Expropiación Petrolera". Ya comenzaron a manifestarse declaraciones encontradas en torno al agotamiento de las reservas petroleras de México.

las reservas probadas de crudo han descendido a una tasa de 7.6 por ciento anual, llegando a contabilizar 11 millones 48 mil barriles diarios en 2007; aunque las reservas totales, que suman tanto las probadas como las probables y posibles, disminuyen más lentamente, a un ritmo de 2.4 por ciento anual, según ha reportado Pemex.

Al decrecimiento de las reservas se suma desde 2005 una baja en la producción petrolera; de los 3 millones 382 mil barriles de petróleo diario que se producían en 2004, se pasó a 3 millones 255 mil barriles diarios, una disminución que tiene que ver sobre todo, según han explicado los funcionarios de la paraestatal, con la declinación del yacimiento Cantarell (en Campeche), que de aportar el 63.5 de la producción total del 2003, en 2007 contribuyó con el 44.8 por ciento.

En tal sentido es interesante la polémica entre el magnate Carlos Slim y el Secretario de hacienda Agustín Carstens sobre el verdadero volúmen de las reservas: para Slim hay 40 años de petróleo y para el funcionario del gobierno apenas 20.

Slim afirma -sin embargo- que el problema es de política petrolera ya que deberían invertir entre 18 mil y 20 mil millones de dólares al año en exploración y producción de crudo y petroquímica, porque “si no hacemos nada, en cuatro años importaremos petróleo".

Debates al margen, la información oficial de Petróleos Mexicanos (Pemex) proyecta que el país tiene crudo para los próximos 9.5 años. El director general de la paraestatal, Jesús Reyes Heroles, explicó que para mantener esta relación reservas-producción se debe invertir más en exploración, porque en los últimos años no se destinaron recursos suficientes a esta área.

Indicó que según la proyección de Pemex en su plan estratégico, es probable que en los próximos dos años la relación reservas-producción baje a nueve años, pero comenzará a recuperarse a más de diez años para 2015, por las inversiones adicionales que se realizan.