La empresa petrolera brasileña Petrobrás anunció que logró formalizar un acuerdo con la empresa estatal argentina ENARSA para explorar petróleo en aguas profundas en el mar argentino.

Petrobrás, empresa controlada por el Estado brasileño pero con acciones negociadas en las bolsas de Sao Paulo, Nueva York y Madrid, es una de las petroleras con mayor dominio de las tecnologías para la exploración y explotación de petróleo y gas en aguas profundas.

En Argentina la empresa brasileña desarrolla una variada gama de actividades, además de las estrictamente petroleras. Por ejemplo, participa en el transporte y distribución de electricidad y en el gas.

El aporte tecnológico de una empresa de la magnitud de Petrobrás y particularmente su experiencia en la explotación marítima, es muy auspicioso y podría iniciar una etapa de búsqueda en una zona geográfica de Argentina prácticamente inexplorada hasta ahora.

La Empresa Nacional de Energía (ENARSA), por su parte, se constituyó hace un año y medio con amplios objetivos, tales como intervenir en negocios de distribución de electricidad y exploración, producción y comercialización de hidrocarburos en Argentina, que sólo se han cumplido módicamente hasta ahora. Su patrimonio fundamental son los derechos de explotación de yacimientos de hidrocarburos en una zona de un millón de kilómetros cuadrados de la jurisdicción argentina en el Atlántico que los legisladores le quitaron al Estado Nacional para cedérselos a ENARSA en el momento de su constitución.

Esta modalidad permite a los funcionarios designados en la empresa argentina proceder a negociar directamente las actividades en la zona con empresas seleccionadas, sin necesidad de recurrir al proceso licitatorio tradicional.

De cumplirse lo que el presidente de ENARSA, Exequiel Espinosa, había adelantado durante las deliberaciones de II Foro Internacional de Energía, los acuerdos seguirían el siguiente esquema: ENARSA aportaría las áreas concedidas por el Estado Nacional, y las empresas asociadas deberían afrontar la inversión que demanden los equipos y las tareas de exploración y explotación.

"En 60 días vamos a terminar con la recolección de datos de las áreas marítimas e inmediatamente convocaremos a los potenciales inversores para encarar la exploración en la plataforma continental”, dijo Espinosa. El jefe de la compañía estatal advirtió además que, “para que no haya que restringir las exportaciones, las empresas tienen que hacer las inversiones necesarias para recuperar la producción y las reservas”.

La idea de los funcionarios es buscar en el futuro sociedades con empresas de EE.UU., Canadá, Rusia, China, España, Inglaterra, África y Venezuela para acelerar en el 2006 la exploración de áreas off shore.

En base a esa metodología, la empresa argentina ya había suscripto una carta de intención para asociarse con la petrolera Sonagol empresa de origen angoleño con capitales chinos, también para la exploración y búsqueda de hidrocarburos en el mar argentino.

Según el comunicado difundido por Petrobrás en Río de Janeiro, las dos empresas firmaron un Memorando de Entendimiento para "iniciar negociaciones tendientes a la futura formalización de contratos para desarrollar la exploración y producción marítima en la Argentina" y en áreas terrestres y marítimas de otros países del Cono Sur.

El Director de Exploración y Producción de Petrobrás, Pereira de Oliveira, definió el Memorando como "un paraguas bajo el cual avanzaremos en los negocios", en conversaciones con la prensa. Esto forma parte de la estrategia de Petrobrás de incrementar sus reservas (tiene 11.800 millones de barriles) y de aprovechar la tecnología que nos permite de que, de los 1,9 millones de barriles diarios que extraemos, un 80% venga del mar", finalizó el ejecutivo brasileño.

Los diferentes contratos que con este marco sean firmados entre ambas empresas establecerán la participación que cada una tendrá en la producción en las diferentes áreas sobre las que ENARSA tiene concesión y que Petrobrás explorará. Lograr acuerdos viables será el aspecto más delicado de la instrumentación del Memorando.

Dentro de 90 días se espera conocer las áreas seleccionadas.

"Recién ahí se podrá definir cuál es el monto de las inversiones que haremos": precisó Pereira de Oliveira. Primero harán una exploración sísmica, y luego empezarán la perforación: hacer un pozo en aguas profundas tiene un costo de entre 60 y 80 millones de dólares.

"Petrobrás asumirá todos los riesgos en las tareas de exploración y será la operadora en los yacimientos que sean descubiertos", afirmaron portavoces de la empresa brasileña.

El anuncio señala que "en función del conocimiento técnico y de la infraestructura que Petrobrás tiene en operaciones principalmente en aguas profundas, por medio de este convenio, ENARSA encomendará a la compañía brasileña la exploración y producción de petróleo y gas en determinadas áreas en Argentina".

El Memorando suscripto estipula que la petrolera brasileña será responsable de las inversiones para "las operaciones de explotación, con la garantía de derechos sobre la producción, que será compartida entre las dos empresas de acuerdo con las condiciones a ser establecidas en los contratos."

El acuerdo fue firmado en la sede de la empresa brasileña, en Río de Janeiro, por el director del área internacional de Petrobrás, Nestor Ceveró, y el presidente de la compañía pública argentina, Exequiel Espinosa.

El memorando con Petrobrás se firmó a poco de haber elaborado un acuerdo suscripto con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y Repsol YPF para asociarse, con la primera, en la explotación de una red de estaciones de servicio en Argentina, a partir de productos refinados que abastecerá la segunda.