El secretario general de la OPEP, Adnan Shihab-Eldin, realizó esta evaluación durante la reunión de los 21 países que integran el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) destinado al análisis de energía y minería.

"En combinación con el plan de aumento de la producción de los actuales 32,5 a 38 millones de barriles diarios hasta 2009 y los 1,5 millones de barriles diarios de líquidos de gas adicionales que también producirá la OPEP en el mismo periodo... la capacidad de producción mundial acumulada (incluidos países que no son de la OPEP) aumentará en unos 12 millones de barriles diarios", indicó.

Con esto "estaremos por encima del aumento previsto de la demanda que para ese mismo período se estima incrementada entre siete y ocho millones de barriles al día", añadió.

OPEP dijo que sus 11 miembros, en conjunto suministrarán más de un tercio de la demanda global de petróleo, produciendo durante el pasado mes 30.34 millones de barriles diarios en promedio, lo que representa un incremento de 130.000 barriles diarios.

Notando una declinación en el crecimiento de la producción proveniente de las naciones de no-OPEP, se asegura que estas naciones , lideradas por Rusia, podrían producir un promedios de 50.3 millones de barriles diarios este año, levemente por debajo de las estimaciones previas que eran de 50.4 millones de barriles diarios.

Interrogado por el futuro de los precios del petróleo, Adnan Shihab-Eldin dijo que podrían moderarse respecto de los altos niveles actuales.

"Para el corto plazo, no estoy viendo que los precios bajen de U$S 40 por barril, pero pienso que descenderán moderadamente de los actuales 70 o 60 dólares por barril....quizá debajo de 50", dijo. "Los precios no estarán bajo presión por el lado del suministro...la presión provendrá de los problemas del downstream y de los faltantes de refinación", afirmó durante la conferencia.

Los expertos coinciden en que los aumentos en la producción no afectarán al mercado, ya que éste no necesita petróleo crudo sino productos refinados (gasolina, fueloil), alegan.

Existe una notable escasez de capacidades de refinación en todo el mundo, especialmente tras el paso de repetidos huracanas en el Golfo de México que dañaron seriamente las instalaciones petroleras.

Por esta razón, Shihab-Eldin urgió a los países consumidores a expandir sus capacidad de refino rápidamente para combatir con éxito los altos precios de la energía. Afirmó que "hay suficiente crudo disponible para ser convertido en producto" y al mismo tiempo, desestimó los informes que señalan que los altos precios del petróleo son la principal pérdida de la economía global.

Reconoció, sin embargo,  que "el petróleo ya ha afectado el crecimiento económico mundial", puntualizando que el propio Fondo Monetario Internacional predijo un crecimiento de 4.3% para la economía global en 2006 y sólo 4% para el 2006.