El Gobierno peruano informó oficialmente que aprobó un contrato con una filial de la empresa estatal china National Petroleum Corp. para que explorar hidrocarburos cerca de una zona donde está la mayor reserva de gas del país.

China National Petroleum Corp. (CNPC) opera en Perú a través de la firma Sapet Development Peru Inc., que produce petróleo y gas natural desde mediados de la década pasada en los lotes VI y VII ubicados en el norte del país.

Es una concreción derivada de los acuerdos firmados con anterioridad por los que el gobierno peruano ofreció a China ser su puerta de ingreso en Latinoamérica. Muchos analistas consideran esta adjudicación un gesto para alcanzar un acuerdo arancelario y después un Tratado de Libre Comercio (TLC) con el gigante asiático, siguiendo los pasos de su vecino Chile, que ya inició las conversaciones para un pacto de libre comercio con Pekín.

"El afán que tiene China por la seguridad energética es mucho más que un asunto económico. Tiene que ver con la estrategia de desarrollo integral de China, con la dirección del programa de modernización de China, con el tipo de China que está emergiendo como potencia mundial y, en última instancia, con si China será o no un líder responsable en la protección del medio ambiente mundial", dijo el especialista chino W. Jiang.

El contrato permite la exploración en el Lote 111, ubicado en la región de Madre Dios - derecha de la imagen- en el sudeste del país en la frontera con Bolivia, según la aprobación que fue publicada en la gaceta de normas legales del diario oficial El Peruano.

El ministro de Energía y Minas, Glodomiro Sánchez, dijo a mediados de septiembre que la concesión del Lote 111 abarca 1,5 millones de hectáreas.

La zona de Madre de Dios tiene mucho potencial porque está cerca a Camisea el mayor campo de gas de Perú con 11 billones de pies cúbicos y cuya producción esta a cargo de un consorcio liderado por la compañía argentina Pluspetrol.

El ministro Sánchez aseguró que como resultado de los incentivos que el Gobierno ha otorgado para favorecer la inversión,se espera la firma de otros tres contratos de exploración, una con Sapet Development Peru y las otras con la estadounidense Hunt Oil por el lote 76 y Pluspetrol por el lote 108. La idea oficial es cerrar el año con 12 contratos de exploración firmados, duplicando de esta forma la cantidad de acuerdos de 2004.

Otros acuerdos energéticos están en proceso. El Ministro señaló que las empresas petroleras Luk Oil de Rusia y Petrobrás de Brasil encuentran atractivas las actividades de exploración y explotación de hidrocarburos en el Perú, por lo que consideran establecer alianzas estratégicas con Petroperú.

Ambas compañías son altamente especializadas en construcción de refinerías en el mundo y están a la espera de que el gobierno peruano manifieste su respaldo político a la empresa petrolera estatal para su modernización y fortalecimiento.

El interés de los inversionistas extranjeros, que puede concretarse en breve, es favorable para el país pues con ello se promoverá la modernización de la empresa estatal, en opinión del presidente de Petroperú, Róger Arévalo.

El funcionario informó también que la empresa Petróleos de Venezuela (PDVSA) también se encuentra interesada en este sector.

Perú, que no cuenta con reservas importantes de petróleo, ingresó en agosto del año pasado a la era del gas natural cuando el fluido llegó a la capital desde la selva sudeste, donde está el yacimiento de Camisea. Y para el 2009, Perú espera exportar a México el gas natural de Camisea, un proyecto de al menos 2.000 millones de dólares que está a cargo de Hunt Oil.